Помимо вертикальных ульев, существуют также и горизонтальные модели, такие как улей-лежак. Они напоминают удлиненные ящики либо сундуки. По вместительности, они могут содержать от 16 до 24 рамок габаритами 435х300мм. В отличие от многокорпусного улья , гнездо пчёл в данной модели расширяют по горизонтальному направлению, а не по вертикали.
Для одной семьи используют лежак с 16 рамками. Для двух семей и более используют 20-24 рамочные модели. Благодаря объёму лежака можно выращивать семьи, которые значительно сильнее, чем выращенные в небольшом 12-рамочном улье.
Улей-лежак является очень удобным и простым в эксплуатации. Это и делает его довольно популярным среди начинающих пчеловодов. В данной модели улья дно закреплено наглухо. Внутренние габариты улья-лежака: 390мм в высоту, 450мм в ширину. Длина улья зависит от количества рамок.
К примеру, в улье из 20-ти рамок расстояние между двумя боковыми стенками составляет 790мм, а в модели из 18 рамок – 715мм. Улей-лежак содержит 2 нижних и 2 верхних летка. Оба летка могут располагаться на передней стенке. Также, один леток может располагаться на передней стенке, а второй на задней.
Одна дощечка разборного потолка улья накрывает примерно 3 рамки. Крыша, как и у 12-рамочного улья, плоская, крепится наружными фальцами.
Многие считают, что конструкция улья не важна. Хотя, по мнению большого количества экспертов, грамотно построенный улей может во много раз увеличить работоспособность пчёл.