Нуклеус по латыни означает «Ядро». Нуклеусный улей предназначается для размещения маленьких пчелиных семей-нуклеусов, которые используют для оплодотворения матки и дальнейшей организации отводков. Обычно на непрофессиональных пасеках подобные нуклеусы размещаются в типовых ульях. Это разрешает применять обыкновенные рамки. Так упрощается дальнейшее увеличение нуклеуса для отводка и перемещение из отводков в полноценную семью.
Для изготовления нуклеуса, как правило, применяют типовые ульи или лежаки с 12 рамками, которые разделены в различные стороны на 2-4 отделения с независимыми летками. Сбоку улья в лежаке нуклеуса, возможно, отгораживать отделение на 3-4 рамки.
Очень часто с целью отгораживания ульев на отделения применяются фанерные переборки. Чтобы не допускать проникновения пчёл из отделения в отделение, а также «избиения» маток, переборки необходимо устанавливать без щелей, очень плотно.
Для работы удобными считаются выдвижные перегородки. В подобных вариантах в стенках улья делаются вертикальные пропилы с глубиной 5-6мм. Отделения нуклеуса покрываются своим отдельным холстиком, сверху которого укладывается потолочная дощечка.