Исследовательская работа ученых всего мира по развитию жизни на нашей планете продолжается постоянно, и обнаруживаются уникальные находки. Например, учеными Орегонского университета в Бирме, при исследовании шахт обнаружены останки древней пчелы в кусочке янтаря (возрастом около 100 млн. лет). Эту удивительную находку назвали Melittosphex burmensis. Насекомое в отличном состоянии: видны отдельные волоски, детали тельца: брюшка, головы, крыльев, лап. По видимым фрагментам, останки насекомого Melittosphex burmensis совмещают элементы строения как пчелы, так и осы — это является подтверждением выработанной на сегодняшний день теории эволюционного развития данных насекомых.
В исследованиях уникальной находки принимал активное участие профессор Джордж Пойнтер. Он отмечает, что найденные останки пчелы — осы — самая древняя находка среди этой группы насекомых на сегодняшнее время (насекомое на 35 -40 млн. лет старше находок, сделанных ранее). Поэтому учеными сделан вывод, что разделение пчелоосы началось приблизительно 100 млн. лет назад.
В то время, согласно исследовательским данным, на планете произрастали в основном хвойные растения, их семена разносил ветер (так они размножались). Но вот появляются пчёлы, которые опыляют растения, начинается эпоха цветов. Судя по диаметру брюшка найденных останков насекомого Melittosphex burmensis — до трех мм, ученые сделали вывод, что первые цветы на планете были мелкими.
С изучением данной находки ученые Иллинойского университета смогли проследить генетическое развитие медоносной пчелы Apis mellifera. В мозге пчелы были обнаружены 36 генов, ранее были известны всего лишь три (а всего в организме медоносной пчелы до 10000 генов!). Также, ученые обнаружили у Apis mellifera наличие «биологических часов», которые характерны для млекопитающих и человека.
Ведутся активные исследования по изучению белков в организме пчел, задействованных в функции репродукции — эти белки ещё называют ядерными рецепторами пчел.
Результаты своих исследований ученые публикуют в журнале Nature.